Voilà, c’est fini : départ en fin de matinée pour Paris.

L’heure pour un petit bilan.

Bilan

Promovacances :

• bon accueil malgré la réservation en toute dernière minute (qq heures avant le départ)
• mais attention aux mauvaises surprises à l’arrivée (pas d’inscriptions sur les listes car réservation tardive, excursions réservées à l’avance mais oubliées, groupe multi-intérêt…)
• guide sympathique et appliqué qui cherche des solutions, bonnes explications, intéressant
• nombreuses excursions proposées en plus des excursions classiques sur les sites historiques pour découvrir la vie actuelle (dromadaire, village nubien, …) Attention, cependant, certaines ont plus ou moins une vocation commerciale ou alors font très visite au zoo. Pas toujours très à l’aise.

Le bateau

• Nile Marquis 5* en cours de rénovation à notre arrivée (attention aux travaux et au bruit). Pour en avoir traversée d’autres, pas le plus luxueux des 5*. très peu d’écart entre 4 et 5*
• chambre pas prête à l’arrivée (ménage pas fait)
• personnel plutôt sympathique
• bonne tenue
• bon restaurant : buffet varié et de bonne qualité
• prix des boissons assez élevé sur le bateau : pour l’eau, mieux vaut l’acheter à quai dans les petites boutiques

Vie pratique

• acheter l’eau à quai plutôt que sur le bateau
• distributeur d’argent possible à Louxor et Assouan
• marchandage obligatoire, les prix initiaux peuvent être divisés par 2 ou 3 facilement. Attention toutefois à ne pas abuser : ils doivent aussi en vivre
• backchich : toujours, sur tous les sites et pour le moindre service. Ne pas en être choqué, c’est leur mode de fonctionnement, même si on a parfois l’impression que touriste = vache à lait.
• bien négocier les tarifs avant toute excursion ou tout transport et ne pas accepter d’y revenir.
• Attention aux sollicitations nombreuses à Louxor, Assouan et sur la plupart des sites touristiques de la part des marchands de souvenirs : c’est parfois lourd et difficile à supporter. Soyez ferme et passez votre route si vous n’êtes pas intéressé.
• Climat : forte chaleur en été (jusqu’à plus de 40 quand nous y étions fin aout), climat tempéré et agréable en hiver. Néanmoins, cela reste supportable l’été, notamment tant que l’on navigue et dès que le soir tombe.

Visite des sites historiques

• la plupart sont accessibles par nos propres moyens sans passer par les excursions organisées de l’agence de voyage et du guide.
• Avantage : faire son propre programme et passer le temps souhaité sur chaque site
• Inconvénient ; un bon guide vous apprendra pleins de choses qui ne se trouvent pas dans les guides touristiques
• parfois trop peu de temps sur les sites
• toujours une partie expliquée par le guide puis du temps libre pour une découverte individuelle
• Visitez plutôt tôt le matin ou en fin d’après-midi histoire d’éviter la chaleur et les flots de touristes. Avec une préférence pour le soir, où la lumière rasante du soleil couchant apporte une luminosité excpetionnelle aux pierres des sites.
• A ne pas manquer :
  • les temples de Louxor et Karnak,
  • Kom Ombo à la nuit tombante
  • le temple de Philae
  • la balade en felouque sur le Nil à Assouan et la réserve naturelle
  • Abou Simbel

Points positifs

• l’Histoire, omniprésente partout. Mieux vaut être un fan de vieilles pierres.
• la magie des sites égyptiens
• la beauté de la vallée du Nil
• Intérêts : histoire et culture

Points négatifs

• la pollution des bateaux sur le Nil à Louxor (depuis 01/2008, les bateaux sont a priori à quai à l’extérieur de Louxor)
• la sollicitation incessantes de la part des Egyptiens
• l’ultra-sécurité : militaires armés sur chaque site et un peu partour ailleurs.

Impressions finales

Comme lors de mon premier voyage, revenue émerveillée de ce séjour. les yeux pleins de rêves de l’Egypte Antique et de l’Egypte moderne. Ce pays attire et on ne peut s’empêcher de vouloir y revenir. Il y a tellement à découvrir : l’Egypte est un pays d’une richesse exceptionnelle, sans pareille ailleurs. Bref, n’hésitez pas à vous laisser envoûter …

Soirée nubienne

Soirée déguisée

Soirée danse du ventre et derviches tourneurs

Assouan

Dernier jour à Assouan. Le reste du groupe s’offre un départ matinal à destination des temples d’Abou Simbel. Majestueux par leur taille, magiques par le lieu où ils reposent, mystérieux par leur fonction, historiques par les siècles qu’ils ont traversés, impressionnants par l’opération de démontage / remontage qui les a sauvés des eaux de l’inondation due à la création du barrage d’Assouan et du lac Nasser et les a vu renaître, toujours aussi grandioses, à quelques centaines de mètres de là… Un lieu troublant à ne pas rater.

Paraît-il. Parce que nous, en raison de nos vacances improvisées et de notre budget serré, nous avons renoncé à cette chère excursion. Nous compensons par une grasse matinée et profitons une dernière fois d’Assouan.

En fin de matinée, un taxi aux couleurs très locales (vieille 504, peau de mouton au volant et sur les sièges, bringuebalante et poussive) nous emmène rejoindre les autres au retour de leur excursion pour une rapide visite du grand barrage d’Assouan et du lac Nasser. Un grand moment que cette virée en voiture égyptienne, pendant laquelle nous avons bien ri en nous demandant si nous arriverions entier à notre lieu de rendez-vous. Et bien si, et à l’heure en plus …

Quant au grand barrage, pas grand chose à en dire, si ce n’est la taille impressionnante de cette ouvrage hydraulique qui a créé un lac tout aussi gigantesque (le lac Nasser).

Retour au bateau où la navigation reprend en direction de Louxor.

Navigation Assouan - Louxor

Voilà, le voyage touche à sa fin. Il faut maintenant retourner vers Louxor. Après déjeuner,  nous reprenons notre navigation qui nous amènera en fin d’après-midi à proximité de Kom Ombo. La navigation se poursuivra une partie de la nuit.

Nous profitons de cette après-midi de tranquillité, qui pour faire la sieste dans la chambre, qui pour s’amuser dans la piscine,et moi, en regardant une dernière fois le lent défilé des rives du Nil et leurs paysages toujours renouvelés : le ruban argenté du Nil, le vert des rives, l’ocre du sable du désert, le travail des champs, les villages, la vie quotidienne. Photos choisies de ces paysages, prises tout au long de cette semaine de voyage.

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Vendredi 31 aout 2007

Passage de l’écluse d’Esna

La navigation s’est poursuivi une partie de la nuit. Nous arrivons aux environs de 10h à Esna où tout le monde est sur le pont pour assister au passage de l’écluse du même nom. Une 1/2h et c’est réglé …

Nous poursuivons vers Louxor où nous arrivons en début d’après-midi

Shopping à Louxor

Notre guide nous propose gratuitement de nous accompagner dans une virée shopping à Louxor, avec au programme magasin de bibelot, boutique de tapis (où nous achetons un magnifique patchwork, la boutique est remplie de tapis sublimes), et le souk pour les touristes où nous achetons quelques souvenirs. De bons moments à marchander la moindre babiole, et encore un grand moment du transport collectif égyptien quand nous nous engouffrons tous dans un minibus déjà bondé, direction le centre de Louxor. 

Et voilà, le séjour s’achève, demain, nous reprenons l’avion pour Paris dans la matinée, la tête pleine de souvenirs de tous ces lieux magiques.

Mercredi 29 aout 2007, après-midi. Nous paratons pour 2 excursions facultatives : une balade en felouque sur le Nil à Assouan, suivi d’une promenade en bateau dans la réserve naturelle d’Assouan avant de découvrir un village nubien.

Felouque sur le Nil

Première partie de la promenade. Nous embarquons sur une des nombreuses felouques qui naviguent sur le Nil. Nous naviguons entre les îles, près de l’île d’Elephantine. Un autre rythme, tout en douceur, juste au bruit du vent dans les voiles. Calme, repos, détente.

Juste troublé par les enfants dans leur petite barque, qui s’accrochent à la felouque et vous chantent quelques chansons françaises traditionnelles.

Balade dans la réserve naturelle d’Assouan

Nous abandonnons certains de nos camarades qui vont prendre le train de nuit pour poursuivre leur découverte de l’Egypte au Caire. Quant à nous, nous quittons la douceur silencieuse de notre felouque pour le bruyant moteur d’un de ces bateaux multicolores qui nous amène à travers la réserve naturelle d’Assouan. Adieu le calme et la tranquilité … heureusement, les paysages niliens de la réserve sont magnifiques : nous faisons abstraction du bruit et admirons la beauté verte du nil et l’ocre du sable !

Petit arrêt pour une baignade dans le Nil. L’eau du Nil est incroyablement transparente à cet endroit ! et fraîche ! ce qui n’est pas négligeable, étant donné la chaleur qui règne !

Et puis, nous repartons à la découverte d’un village nubien, à proximité du barrage d’Assouan. Certains y vont à dos de dromadaire, nous nous y rendons en bateau.

Nous sommes accueillis apr les enfants qui nous prennent par la main et nous entraînent à travers les ruelles du village. Le soleil se couche et donne des teintes orangées au village et à à la vallée du Nil.

Petite collation au village et rencontre avec quelques crocodiles du Nil, qui pullulent dans les parages …

Puis retour au bateau, tout en admirant le soleil qui se couche sur le Nil et donne un aspect magique au paysage.

Nous sommes arrivés dans la nuit à Assouan. Assouan, perle du sud égyptien, les eaux bleues du Nil, le vert des îles et des rives, l’ocre du désert, les felouques qui se promènent au gré des courants et des vents. Ambiance magique, impression d’un autre monde et d’un autre temps.

Réveil matinal pour une première balade : visite du temple de Philae.

Pour moi, c’est le plus beau temple d’Egypte, peut être par son histoire (l’île reconstruite pierre à pierre avant sa destruction), sa légende (Isis partant à la recherche des morceaux de son mari, Osiris, démembré par son frère Seth, et qui le ressuscite), son emplacement (le cadre magnifique de l’île). En tous cas, dès l’approche, je me retrouve transporter quelques siècles en arrière.

Le temple est consacré à Isis, la magicienne, qui ressucita Osiris et conçu avec lui, leur fils Horus. Le sanctuaire, commencé au IVème siècle avant JC, mais fut développé sous le règne des derniers pharaons étrangers, les Ptolémées

La traversée

Le temple de Philae se situant sur une île, l’unique moyen de s’y rendre est d’emprunter l’un des petits bateaux à moteurs qui attendent au bout du ponton.

Commencent alors une traversée d’une dizaine de minutes qui permet d’apprécier la vue sur le temple qui se dévoile peu à peu sous nos yeux.

Les pylônes

La voie qui conduit au temple est bordée de 2 portiques aux chapiteaux tous différents.

Les 2 môles du pylône encadrent la porte d’entrée du temple. On y retrouve les scènes de massacre rituel des ennemis

A l’intérieur, l’accès à la cour du temple avec à sa gauche le mammisi où l’on célébrait la naissance d’Horus.

Le 2ème pylône, gravé de scènes d’offrande, accède au pronaos par une volée de marches.

Le pronaos

La salle hypostyle est formée de 8 colonnes qui soutiennent un plafond décoré de vautours dans un ciel étoilé. Cette salle a été transformée en église ultérieurement, comme en témoignent les nombreuses croix gravées au-dessus des hiéroglyphes et l’autel. Autres témoignages de la venue des chrétiens, les visages effacés des représentations divines et pharaoniques.

Le naos

Il s’agit d’un ensemble de 12 chambres, décorées de scènes d’offrandes aux dieux par Pharaon.

Dans le sanctuaire, des scènes religieuses représentent Isis allaitant Horus ou Isis protégeant Horus.

Le kiosque de Trajan

Cet édifice carré, soutenu par 14 colonnes aux chapiteaux variés fut contruit par l’Empereur romain Trajan. C’est un lieu très romantique, qui donne accès à une terrasse, d’où l’on peut admirer la vue sur l’île et le Nil.

La chaleur commence à se faire sentir. Nous faisons une pause bien méritée à la terrasse du café, où nous dégustons un jus de mangue à tomber, à l’ombre des palmiers. Puis nous profitons des quelques instants restants pour refaire un tour des lieux et s’imprégner de l’atmosphère magique qui règne ici malgré le flot de touristes.

Puis, nous retournons à terre, toujours par le bateau en admirant encore une fois l’île si romantique et son temple majestueux et élégant.

Le temple dédié aux dieux Horus, le faucon, et Sobek, le crocodile, se niche dans un méandre du Nil au milieu des champs. Perdu dans la campagne, le cadre est agréable. Kom Ombo est un temple récent, datant de la période gréco-romaine, il a été construit au 1er siècle après JC.

Le temple en lui-même n’est pas exceptionnel, ni très bien conservé comme Edfou, ni monumental comme Karnak. Il peut paraître banal, à la lueur du jour, mais l’heure à laquelle nous l’avons visité, à la nuit tombante, a conféré une dimension magique et hors du temps à cette visite. L’un des meilleurs moments de la croisière.

On retrouve le plan classique des temples égyptiens. A l’exception du pylône d’entrée qui a aujourd’hui disparu. Une cour précède l’accès au temple, 2 salles hypostyles (pronaos) donnent accès au naos, le sanctuaire sacré et à ses salles annexes. L’originalité du temple, réside dans le double sancutaire à Horus et Sobek et au double couloir qui enceint le naos. Les parois sont bien entendus richement décorées de scènes lithurgiques.

Petite balade en photos :

 Retour au bateau pour une nouvelle nuit de navigation. Demain matin, nous aurons accosté à Assouan.

Nous avons naviguer toute la nuit et passer l’écluse d’Esna au petit matin. Nous arrivons à Edfou en début de matinée et partons à la découverte de l’un des temples les mieux conservés de la vallée du Nil.

Le temple d’Edfou fut construit entre le 2ème et le siècle avant JC, donc dans la période la plus récente de l’Empire egyptien, sous le règne des Ptolémée, à l’époque où les pharaons venaient des terres étrangères. Néanmoins, il a été construit dans le plus profond respect des traditions egyptiennes et reste un modèle du genre. C’est l’un des rares temples à avoir aussi bien traversé les siècles et sa visite permet de mieux appréhender l’architecture et les secrets des temples égyptiens.

Le temple est dédié au dieu-faucon Horus. Protecteur de Rê qu’il accompagne dans sa course diurne et fils d’Osiris, Horus, le faucon, combattra son oncle, Seth, assassin de son père et triomphera.

Le bus nous dépose à l’endroit autorisé, juste avant le souk touristique, passage obligatoire pour rejoindre l’entrée du temple. Là, tous les vendeurs vous attendent et vous proposent leurs produits artisanaux. Difficile d’y échapper. Puis on arrive enfin dans la cour précédant le pylône.

Le pylône

Dernier élément de la construction du temple ( Ptolémée XII - 1er siècle avant JC), haut de 36 m. Sur le linteau, le disque solaire accomplissant sa course diurne accompagné par Horus. Sur la façade, l’emplacement des 4 mâts de fêtes et les scènes sculptées traditionnelles.

La bizarrerie de ce temple est la taille des sculptures encadrant la porte d’entrée : alors que l’on est habitué aux statues colossales vues dans les autres temples, là, la représentation du faucon ne dépasse pas les 2m !!

La cour

Elle précède l’entrée du temple. Sur 3 côtés, des colonnes et des scènes représentant le voyage de la barque sacré d’Horus et le cortège divin.

Sur le mur du fond, l’entrée du pronaos. Une statue d’Horus, là encore de petite taille, taillée dans le granite d’Assouan précède la porte.

 Le pronaos

De la pemière salle hypostyle, on progresse vers le saint des saints. Sur les colonnes, sont sculptées des scènes d’offrandes et sur les murs, des scènes d’adorations divines. Plus on progresse vers le centre sacré du temple, plus la lumière se fait rare.

La 2ème salle hypostyle

Plus sombre, il faut essentiellement y voir les scènes illustrant la procession des barques sacrées.

La salle des offrandes

Décorées par des scènes d’aliments offerts au dieu, c’était là que les prêtres réalisaient les offrandes au Dieu. De cette salle partent 2 escaliers qui donnent accès à la terrasse. On ne peut accéder à la terrasse même, mais si on peut emprunter les escaliers et y admirer la procession de prêtres et de Dieux qui ornent la montée.

Le naos

Le naos est le sanctuaire qui accueillait la statue sacrée du Dieu. C’est un bloc monolithique de granite noir, haut de 4m.

En avant du naos, on peut voir une reconstitution de la barque sacrée.

Les Chapelles

Tout autour du naos, un couloir dessert 8 chapelles annexes, chacune ayant son propre rôle et étant décorée de scènes sculptées.

Ainsi dans la chapelle de Rê, une scène représente l’allaitement du roi par la déesse Hathor.

Le couloir extérieur

Pris entre l’enceinte extérieure du temple et le mur du pronaos, le couloir extérieur fait le tour du temple sur 3 côtés. Il est entièrement gravé de scènes splendides. Notamment, une représentation du combat rituel d’Horus, dans sa barque, contre Seth, représenté sous la forme d’un petit hippopotame.

Retour au bus en réaffrontant la foule des marchands du souk. Le reste de la journée est consacré à la navigation en direction de Kom Ombo. Doucement, au fil du Nil, on observe les paysages : le fleuve, la bande verte de cultures irriguées et au loin l’ocre du désert. On aperçoit aussi des scènes de la vie agricoles, le travail des champs, les vaches (voir page spéciale "Navigation"). On profite aussi de la piscine du bateau, on fait la sieste et on prend le thé sur le pont.

Sortie du temple de Karnak, passage à la banque pour retirer des sous pour ceux qui ont déjà claquer leur budget ( ) et attente des calèches pour notre balade. Le soir tombe, et avec la nuit vient la fraîcheur. Enfin !!!

Les calèches arrivent. On en trouve partout à Louxor. Vous ne pouvez pas faire un pas sur les quais sans vous faire accoster par le propriétaire d’une calèche qui vous proposera pour quelques livres de vous promener dans la ville. Certains chevaux semblent mieux traiter que d’autres. Petite balade à travers la ville et la campagne avoisinante. Comme pour la balade à dromadaire 2 jours plus tôt, on côtoie la vie quotidienne des Egyptiens, la pauvreté, les enfants qui courent à côté de la calèche pour glâner quelques pièces.

On croise par endroit, l’ancienne allée des sphinx qui reliait Louxor à Karnak, on s’approche des portes extérieurs de Louxor.

On traverse le souk, le vrai, celui où se fournissent les Egyptiens, pas le souk des touristes.

Le soleil se couche sur la campagne et nous revenons vers la ville où nous abordons le temple de Louxor sous l’éclairage des lampadaires de la ville. Cela donne une dimension nouvelle au temple sacré.

Départ pour la navigation

Retour au bateau. Ce soir, nous prenons le large, direction Assouan. Enfin, nous quittons la pollution de Louxor pour d’autres eaux. Départ après le dîner. Il fait nuit. Nous nous installons sur le pont et regardons les lumières de Louxor s’éloigner. Au passage, encore une belle vue d’ensemble sur le temple de Louxor, illuminé.

Fin d’après-midi, direction le temple de Karnak à Louxor.

Dédié à Amon, ce temple est sans doute le plus grand complexe sacré de l’Egypte ancienne. Certains disent que c’est le plus beau des temples, moi je lui préfère celui de Louxor ou encore Philae. Néanmoins, Karnak reste une visite incontournable. Le site est gigantesque et malgré l’affluence de touristes, toujours très nombreux, ce temple immense recèle de nombreux recoins hors du trajet des foules. Difficile d’imaginer ce que devait être la splendeur de ce temple au temps des Pharaons et des grands prêtres d’Amon, quand il abritait un peuple entier au service de Dieu. Véritable cité religieuse, construite sur plus de 2000 ans, chaque pharaon y a bâti un monument qui a enrichi le complexe. Dans ce labyrinthe de colonnes, de couloirs, de salles et temples, il est aujourd’hui facile de se perdre sans vraiment saisir complètement l’aspect magique et mystérieux des lieux. Par contre, on sent ici le poids de l’éternité et des millénaires, de la magnificience et de la  mégalomanie des pharaons. Un endroit à vivre après le coucher de soleil, où, à l’écart des foules moins nombreuses, il est plus facile de s’imprégner de l’esprit divin des lieux.

L’allée des sphinx et le pylône

Comme à Louxor, une allée de sphinx permet d’accéder au premier pylône, l’entrée du temple même. Ceux-ci sont des phinx à tête de bélier.

Les 113m de la façade n’ont pas achevés, les pierres sont encore brutes.

La grande cour

En avant du 2ème pylône et de la grande salle hypostyle, la grande cour qui porte bien son nom car elle est immense. A voir dans cette cour, l’unique colonne rescapée d’un ensemble de 10 colonnes (colonnade de Taharqa), 21m de haut et une statut colossale de Ramsès II (encore lui) avec l’une de ses filles.

Cette cour s’ouvre sur 2 chapelles : celle de Sethi II et celle de Ramsès III, une cour bordée de colonnes à statues d’Osiris.

La salle hypostyle

C’est l’élément grandiose du Temple de Karnak, l’oeuvre de Sethi I et de Ramsès II est le lieu incontournable de Karnak. Si comme nous, vous avez la chance de profiter des quelques minutes de répits entre 2 groupes de touristes, vous pourrez alors vous promener tranquillement et en silence (enfin presque ) dans une véritable forêt de colonnes gigantesques ! Impressionnant, le véritable poids de l’éternité … Cette salle bien préservée (à l’exception des peintures originelles qui comme dans la majorité des temples ont presque disparu) donne vraiment la dimension du temple original.

Quelques chiffres pour donner une idée de la démesure de la salle hypostyle : 134 colonnes, 15 m de diamètre chacune, 12 colonnes pour l’allée centrale qui supportent un plafond culminant à 23m de haut.

Sur les murs de la salle, sont gravées scènes de couronnement et scènes de bataille (on y retrouve l’évocation de la célèbre bataille de Qadech sous Ramsès II).

Les autres cours

Se succèdent ensuite une série de pylônes et de cours, dont celle d’Aménophis III où trone encore l’obélisque (penchée) de Thoutmosis I et la cour de Thoutmosis I où se dresse toujours l’une des 2 obélisques de la reine Hatchepsout .

Puis viennent le reposoir de la barque et au fond l’Akh-Menou.  Il faut y voir la salle hypostyle avec ses grandes colonnes et ses plafonds encore partiellement décorés d’un ciel bleu constellé d’étoiles.

Le lac sacré

Destiné à la navigation des barques sacrés, le lac sacré est aux dimensions du reste du temple, géant : 120 x 77 m. A proximité le scarabée de granit qui, selon la superstition, apporte un enfant à celle qui tourne plusieurs fois autour.

Les pylônes extérieurs

Sur le côté du temple, 4 autres pylônes signalent l’entrée du domaine d’Amon. Sur le 7ème pylône, on peut voir les scènes de massacre rituelles destinées à impressionner les foules, et devant un ensemble de statues et un fragment d’obélisque.

Fin de la visite à se balader dans les ruines. Il est difficile de s’y repérer et j’ai beaucoup de mal à reconnaître les restes de bâtiments que nous croisons, même avec le guide à la main ! Quelques panneaux explicatifs ne seraient pas du luxe ! et puis, c’est tellement immense, qu’il est impossible de tout voir dans un temps aussi court !

En s’éloignant un  peu, on a une belle vue d’ensemble du complexe :

retour à l’entrée où nous attend le guide pour une balade en calèche dans les rues de Louxor.